Thomas COUTURE (Senlis 1815 1879 Villiers-le-Bel) [FRANCE] - Lot 1

Lot 1
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Estimation :
5000 - 7000 EUR
Thomas COUTURE (Senlis 1815 1879 Villiers-le-Bel) [FRANCE] - Lot 1
Thomas COUTURE (Senlis 1815 1879 Villiers-le-Bel) [FRANCE] et atelier Etude de femme pour "Les Romains de la Décadence", 1847 Huile sur toile. 61 x 50 cm Les Romains de la Décadence (ill. 1) est sans nul doute le chef-d’œuvre de Thomas Couture. Exposé au Salon de 1847, l’immense toile vaut au peintre une médaille de première classe et son achat par l’État lui permet d’accéder à la notoriété. Les critiques de l’époque y voient alors une synthèse de l’art académique et du courant romantique, une synthèse déjà présente chez Gros et Delaroche, les maîtres de Couture. Dépeignant une scène de débauche à la romaine, le tableau figure divers personnages s’enivrant, dansant avec frénésie ou s’adonnant à des activités impudiques, le tout dans une architecture antique. Si le sujet paraît licencieux, Couture insère pourtant dans sa composition trois personnages garants de la morale qui ne participent pas à l’événement – l’« artiste » à gauche et les « philosophes » à droite. Il dénonce ainsi la décadence de la France sous le règne de Louis-Philippe. Trois ans furent nécessaires à la réalisation des Romains de la Décadence. Il serait ainsi attendu d’un tel projet que les croquis et autres esquisses en soient nombreux. Pour autant, on ne connaît qu’un corpus très réduit de travaux préparatoires à ce chef-d’œuvre. La fille de l’artiste indique que «presque toutes les études originelles pour les Romains ont été prises au peintre par des visiteurs», probablement du fait de la renommée du tableau. Il existe d’une part un dessin (ill. 2) et une esquisse (ill. 3) de la composition générale, considérés comme autographes, d’autre part quelques études de figures dont les plus notables représentent « l’artiste » (ill. 4), les deux « philosophes » (ill. 5) et l’un des débauchés (ill. 6). Notre tableau s’intègre dans cette série d’études. L’étude complémentaire et complète est consultable sur le catalogue numérique : www.hubertduchemin.com Présenté par Monsieur Hubert Duchemin ( 01 42 60 83 01).
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